从一个降临到洛城的“天使”，到遭受非议的“水货”，这就是拉塞尔在过去两年时间里的NBA生涯历程。身为一个榜眼秀，拉塞尔目前为止的生涯表现真的是乏善可陈。

在2015年选秀大会上，湖人放弃更适合球队的贾希尔·奥卡福（Jahlil Okafor），而选择了那一届最好的后卫拉塞尔，当时的湖人总经理米奇·库普切克（Mitch Kupchak）给出了他的解释。“毫无疑问，无论是能选中奥卡福还是拉塞尔，都是令我们开心的结果。但是拉塞尔，他就是那个我们不可能放走的天选之子。”库普切克说道。那时候，他在湖人拥有着与鲍尔现在一样的地位，湖人把他当做“科比接班人”来培养，但拉塞尔没能抓住这个机会。

虽然拉塞尔是一个不错的控卫，上赛季他在场均29分钟的出场时间里，可以贡献4.8次助攻，但不难发现，场上的他逐渐从一个组织后卫变换到了一个“终结者”的角色，而他的命中率不过40.5%。最直接的一项数据就是拉塞尔的二次助攻率，上赛季他的二次助攻率是9.5%，近于迈阿密热火队的首发控卫戈兰·德拉季奇（Goran Dragic）的9.7%，但和恰特球队的首发控卫，比如新奥尔良鹈鹕的朱·霍勒迪（Jrue Holiday）的12%和多伦多猛龙的凯尔·洛瑞（Kyle Lowry）的11.5%就已经不一个水平线上了，更别提洛杉矶快船的联盟顶级控卫克里斯·保罗（Chris Paul）的14.4%。从这一点就可以看出，拉塞尔在场上并没有让队友变得更好。

再加上湖人找到了他们的“真命天子”郎佐·鲍尔（Lonzo Ball）后，更降低了拉塞尔在湖人的存在感。为了送走蒂莫菲·莫兹科夫（Timofey Mozgov）这个薪资大包袱，他们顺理成章地将拉塞尔作为筹码打包送往了布鲁克林，换来了布鲁克·洛佩兹（Brook Lopez）和一个首轮签。“拉塞尔是非常出色的球员，我们非常感谢拉塞尔在过去两年为球队所做的贡献。但我们需要的是一位领袖，我需要一位可以让队友变得更好同时队友也希望能与之并肩作战的球员。”湖人总裁“魔术师”约翰逊说道，很显然，他认为拉塞尔并不能成为一名出色的领袖。拉塞尔并不认同魔术师的话，即使他接受了这些言论。“正如我过去所说的那样，魔术师约翰逊依旧是历史上最棒的组织后卫之一，他所说的的关于我的任何言论我都会听取，我会听取这些并在今后注意这些问题，无论他谈论我的是积极的还是消极的，我都会坦然听取并尽我所能做到最好。”

虽然对湖人把自己交易了感到心酸，但拉塞尔依然感谢湖人这两年的经历。“那是我生涯的第一站，背井离乡让我认识到了很多事情的不同，我永远不会忘记是湖人在2015年选秀大会选择了我，他以这样的方式结束，我没什么可抱怨的。”